Bart van der Sterren – Studiegroep Bestuur
Bestuurslid Studiegroep Vermiste Soldaat
De interesse in de Tweede Wereldoorlog heeft Bart van der Sterren al sinds zijn jeugd. Hij kan zich nog goed herinneren dat zijn vader 3 dikke boeken over de Tweede Wereldoorlog in de boekenkast had staan. Vaak heeft hij deze boeken doorgebladerd.
Tevens heeft hij een dagboek van zijn tante mogen lezen, waarin zij de oorlogsjaren in Venlo beschrijft en haar reis naar haar onderduikadres in Bolsward. Het boek bevatte originele documenten uit de oorlogstijd, wat hij heel interessant vond.
Margraten en adoptie
In zijn jeugd heeft Bart diverse keren met zijn ouders de militaire begraafplaats in Margraten bezocht. Toen Bart in 2008 in een lokale krant las dat het mogelijk was om een graf te adopteren, hoefde hij niet lang te denken en adopteerde het graf van PFC Hans Bergmayr.
Enige tijd later was het ook mogelijk om een naam op de “wand van de vermisten” te adopteren en Bart adopteerde de naam van Cliffe H. Wolfe. Van beide jongens wilde hij weten wie ze waren, waar ze gesneuveld c.q. vermist waren geraakt en of er nog familie te vinden was.
Hürtgenwald
Uit Amerikaanse documentatie bleek dat Cliffe H. Wolfe vermist was geraakt tijdens de slag in het Hürtgenwald. Bij die documenten zat ook een situatietekening die de kapitein van Cliffe had getekend. Op die tekening geeft de kapitein aan waar Cliffe gesneuveld en begraven zou zijn.
Aangezien Bart zelf woonachtig is in Zuid-Limburg en het Hürtgenwald ongeveer een uurtje rijden is, begon hij zijn zoektocht naar deze vermiste soldaat. Tijdens die zoektocht is hij in aanraking gekomen met de Nederlandse Studiegroep Vermiste Soldaat (voormalig Stichting Missing In Action (MIA)).
Bart is in 1966 geboren en heeft twee jongens. Ieder keer als hij de begraafplaats in Margraten bezoekt en een bloemetje legt bij “zijn” soldaten denkt hij; dit waren twee jonge mannen die voor onze vrijheid hebben gevochten. Zij, en alle anderen die hun leven gegeven hebben en nog steeds vermist worden mogen nooit vergeten worden!!
Bart van der Sterren als Officieel DPAA Vrijwilliger
Sinds april 2018 is Bart van der Sterren een officieel United States Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) vrijwilliger.