Vermiste SGT Ralph L. Lab – 15069793
Ralph L. Lab – 15069793 is een vermiste (MIA) Tweede Wereldoorlog Sergeant, wiens naam te vinden is op de wand der vermisten van het Margraten U.S. Cemetery and Memorial in Nederland. SGT Lab is geadopteerd door Tino Dam, Bestuurslid Studiegroep Vermiste Soldaat.
Over SGT Lab – 15069793
| Naam: Lab, Ralph L. |
| Rang: Sergeant (SGT), Radio Operator |
| Servicenummer: 15069793 |
| Status: Vermist, missing in action (MIA) |
| Vermist sinds: 11 januari 1944 |
| Eenheid: 8th Air Force, 533rd Bomber Squadron, 381st Bomber Group, Heavy |
| Herdacht: Wand der vermisten, Nederland Margraten U.S. Cemetery and Memorial |
| Onderscheidingen: Air Medal, Purple Heart |
| Geadopteerd door: Tino Dam, Bestuurslid Studiegroep Vermiste Soldaat |
Omstandigheden
Verklaring John R. Lantz. Rechter waist gunner en enige overlevende van B17G 42-37719:
We vlogen net over de Nederlands/Duitse grens toen we werden geraakt door zeer vijandelijk vuur. Motor 3 was geraakt en verloor veel olie en ik kon vanuit mijn positie zien dat het rechter stabilizer was geraakt. De motor haperde en de piloot besloot terug te keren naar Engeland.
Toen kregen motor 2 en 4 problemen en probeerde piloot Nason motor 3 weer te starten. Ondertussen vlogen we in de wolken om zo contact met Duitse gevechtsvliegtuigen te vermijden.
Door onbekende reden vloog motor 3 in brand. Het was nu wel duidelijk dat we zwaar in de problemen zaten en dat het tijd was om het vliegtuig te verlaten. De navigator wist ons te vertellen dat we boven water zaten, maar dat we geen andere keus hadden. De pilot gaf via de intercom het commando om te evacueren. Ik sprong en zat een tijdje in een vrije val. Ik heb het vliegtuig niet zien neerkomen.
Kort daarna raakte ik het ijskoude water. Ik werd uit het water gehaald door een Nederlandse vissersboot, later gevolgd door een Nederlandse patrouilleboot. Geen van de andere bemanningsleden is gevonden.
De patrouilleboot was gezien door een Duitse boot en Lantz werd gevangen genomen. Enkele maanden na het incident zijn de lichamen van 5 bemanningsladen van B17G S/N 42-37719 gevonden in de Zuiderzee. Hun namen zijn Nason, Anagnos, Fiery en Harrah. De andere 4 bemanningsleden zijn nooit gevonden.
Vliegtuig data
Serienummer: 42-37719
Type: B-17G
Schuilnaam: Hellcat
Doel: Oschersleben, Duitsland
Missie: Combat
Crash: 11 Januari 1944 in het IJsselmeer (Enkhuizerzand), Nederland
Missing Air Crew Report (MACR): 1881
Familie
Vader: Henry Adam Lab
Moeder: Mary Ann (Rieger) Lab
Grootmoeder: Regina Lab
Broers: Bernard Lab, Maurice (Morris) Lab, Bruce G. Lab*, Carl P. Lab
*(PVT Bruce G. Lab ligt begraven op de Belgische Tweede Wereldoolog begraafplaats Henri Chapelle American Cemetery and Memorial)
Bezoek Stichting Adoptiegraven Amerikaanse Begraafplaats Margraten